Năng lượng Blackburn

Andrew: Đó là một câu chuyện thú vị. Khi tôi còn nhỏ, bố tôi đã dạy tôi cách lái xe tải. Và khi còn là một đứa trẻ, bạn không nghe theo tất cả các hướng dẫn mà bạn chỉ bảo; một trong những điều anh ấy nói với tôi là, bạn phải cẩn thận khi đi xuống đồi trên một chiếc xe tải chở đầy. Nó sẽ thúc đẩy bạn vì có rất nhiều năng lượng trong xe tải. Tất nhiên, lần đầu tiên tôi làm điều đó, tôi không nghe. Tôi đang lăn xuống một ngọn đồi lớn và phanh gấp, nhận ra rằng điều đó sẽ không thể dừng được chiếc xe tải. Tôi nhanh chóng nhận ra đó không phải là cách hoạt động của phương trình và thật kinh hãi vì tôi nghĩ rằng mình sẽ cán xe tải. Tôi đang đi xuống đồi với mọi người dừng lại ở ánh sáng ở phía dưới. Sau đó, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện của bố tôi, bắt đầu giảm tốc độ và tránh cán xe tải.

Tôi sẽ luôn ghi nhớ khoảnh khắc đó và lực tác dụng của một chiếc xe tải. Sau đó, tôi học vật lý và học về định luật thứ 2 của Newton, và tất cả các nguyên lý khác nhau, và tôi nhớ lại trải nghiệm của mình với chiếc xe tải khi còn nhỏ.

Một ngày nọ, tôi đang tham gia giao thông trên Mass Pike bên cạnh một chiếc xe tải, nhìn trục lái của nó quay. Sau khi nhìn vào cái này một lúc, tôi chợt nhận ra. Mọi thứ kết hợp lại với nhau: tất cả sức mạnh đó, tất cả những bài học tôi đã học khi còn nhỏ và những gì tôi học được ở trường đại học - tôi nhận ra rằng tôi có thể tạo ra năng lượng từ chiếc xe tải đó. Có một điểm trong chiếc xe đó tôi có thể thu thập năng lượng từ đó và ngay tại chỗ trong chiếc xe của mình, tôi bắt đầu ghi chép. Vào thời điểm đó, tôi đang làm việc trong nhóm liên doanh của một tập đoàn lớn, và họ đang đầu tư vào các công ty sản xuất xe điện, hydro và viễn thông. Biết về công nghệ ngoài kia, chính trong thời điểm mà quá khứ và hiện tại của tôi kết hợp với nhau trong ý tưởng này - rằng có một cơ hội tuyệt vời, đặc biệt là trong các phương tiện lớn để thu hoạch năng lượng.

Andrew: Mục tiêu của chúng tôi là xây dựng một sản phẩm, một sản phẩm thực sự giải quyết một vấn đề trong thế giới thực và cải thiện cuộc sống của con người. Và cũng để làm điều đó theo cách có lợi nhuận. Chúng tôi quyết tâm vượt qua ngưỡng thương mại hóa đó và trở thành một công ty tạo ra sản phẩm mà mọi người có thể dựa vào và sử dụng để cải thiện cuộc sống của họ.

Chúng tôi muốn cải thiện cuộc sống của hàng triệu tài xế xe tải trên khắp thế giới. Và sau đó tiếp tục thực hiện các lưới năng lượng phân tán trong thế giới mới nổi và có thể với quân đội.

Andrew: Đó là một doanh nghiệp nhỏ không có đủ vốn như hầu hết các doanh nghiệp khác. Tôi coi các công ty khởi nghiệp bắt đầu với $100 triệu là những công ty lớn chưa hoạt động quá lâu. Đối với tôi, startup là một nhóm gồm những người làm việc để giải quyết một vấn đề. Họ đã đặt rất nhiều tâm huyết vào phương trình từ rất sớm và sau đó xây dựng công ty từ đó. Nhưng mô hình đó rất khó và đòi hỏi một cam kết khá lớn.

Khi tôi nghĩ về một công ty khởi nghiệp, tôi nghĩ đến Anh em nhà Wright và Henry Ford, những người đã xây dựng nó trong nhà để xe và tầng hầm của họ. Và thông qua vốn cổ phần mồ hôi của chính họ đã xây dựng nó thành một thứ gì đó, trước khi họ thu hút các nhà đầu tư. Đó là mô hình chúng tôi đang sử dụng. Điều đó khó hơn một chút so với một người viết séc lớn, nói rằng tôi thích ý tưởng của bạn, hãy tìm ra nó và chúng tôi sẽ trả tiền cho bạn để làm điều đó.

Không có gì sai với mô hình đó, nhưng con đường của chúng tôi khó hơn thế một chút và tôi cũng thấy nó bổ ích hơn một chút. Bởi vì khoản đầu tư vào công ty mang tính cá nhân hơn là khi ai đó trả tiền cho bạn để giải quyết vấn đề, bạn không phải là một khẩu súng được thuê. Chúng tôi tin tưởng vào những gì chúng tôi đang xây dựng. Điều đó tôi thích và con đường đó đối với tôi cảm thấy đúng.

Andrew: Thật thú vị; tuy nhiên, bạn thực sự phải kiễng chân trước các quyết định. Mọi quyết định đều có ý nghĩa. Bạn không có quyền mua sai bộ phận hoặc thiết bị sai bởi vì bạn đang ở trong một lợi thế mỏng như dao cạo.

Tiền bạc không nhất quán. Bạn không phải lúc nào cũng được trả tiền. Với tư cách là người sáng lập, tôi bỏ tiền vào công ty hơn là lấy tiền ra. Đó là một động lực khó khăn, nhưng nó phải trả giá đắt. Mặt khác, tôi sẽ không thay đổi những gì tôi làm hàng ngày cho bất cứ điều gì. Tôi yêu những gì tôi làm. Tôi yêu cửa hàng. Tôi thích việc tạo mẫu. Tôi yêu tòa nhà. Tôi yêu công ty.

Nhược điểm là tôi rất khó thực hiện trách nhiệm của một người trưởng thành và có một cái giá phải trả. Thật tuyệt vời và cũng thật khó khăn. Tôi không còn quỹ đại học cho các con tôi nữa. Chúng tôi đã chi số tiền đó cho tất cả các thiết bị ở đây. Và tôi không hối tiếc về điều đó, nhưng có những khoảnh khắc lúc 2 giờ sáng khi bạn hy vọng mình đã quyết định đúng. Nó không phải là dễ dàng như mọi người làm cho nó được.

Peter: Chà, đó là một hỗn hợp tốt. Có một hệ sinh thái độc đáo ở phần này của Massachusetts. Có cả không gian làm việc chung cho văn phòng và sản xuất thực tế. Mở rộng quy mô là rất khó khăn ở các thành phố lớn vì điều đầu tiên xảy ra khi bạn cố gắng mở rộng quy mô là bạn cố gắng tìm kiếm bất động sản và gặp phải các lựa chọn không gian hạn chế và hợp đồng thuê dài hạn. Tại CI Works, bạn ở xa hơn về phía Bắc và giá thuê thấp hơn. Cơ sở cho phép bạn mở rộng quy mô theo nhu cầu không gian mong muốn của bạn khi bạn phát triển. Chưa kể khả năng chúng tôi đậu xe 18 bánh cạnh tòa nhà.

Andrew: Tôi bắt đầu với 400 feet vuông và là một trong những người thuê nhà đầu tiên ở đây. Và tôi biết đó là một lời sáo rỗng, nhưng tôi đã bắt đầu việc này trong nhà kho của mình. Làm việc vào cuối tuần và cắt một chiếc xe tải. Khi tôi bắt đầu tiến bộ, tôi nhận ra rằng ở trong một cái chuồng thật tuyệt vời, nhưng tôi cũng bị cô lập và không phải là một phần của cộng đồng. Tôi không có tài nguyên và phải lái xe một quãng đường dài để lấy chúng.

Chúng tôi đã tìm thấy một hệ sinh thái phong phú ở đây; từ các cửa hàng máy móc đến các kỹ sư và không gian này cho phép chúng tôi mở rộng quy mô khi cần thiết. Tôi cần không gian để tôi có thể lấy mỏ hàn ra và hàn hoặc đốt cháy Bridgeport của mình để cắt kim loại và tạo ra tiếng ồn. Tôi có không gian bẩn và có thể sử dụng máy tính để gửi email và tạo PowerPoint.

Chúng tôi làm việc với xe tải, khung trong cửa hàng của chúng tôi là khung xe tải Loại A, mà chúng tôi thực sự phải cắt để vào được đây và nó vẫn còn hơn 20 feet. Nó không phải là thứ bạn có thể chen chân vào một không gian ở Cambridge hay Somerville.

Peter: Khi bạn nói về Thung lũng Merrimack, có hai điều bạn phải đến ở đây. Một là dựa trên khu vực chung và số lượng sản xuất vẫn đang diễn ra ở đây. Mọi thứ chúng tôi có trên chiếc xe tải của mình đều được tạo mẫu trong vòng 20 dặm từ đây và hiện đang được sản xuất trong vòng 50 dặm từ đây.

Điều tiếp theo là cộng đồng, không chỉ là các dịch vụ như các công ty tiếp thị, v.v., mà còn là khía cạnh cộng đồng khởi nghiệp, nơi có các công ty khác ở cùng vị trí của chúng tôi. Andrew có thể đến và mượn một thứ gì đó từ những người bán đồ điện tử trên sàn của chúng tôi. Và đến lượt họ, họ sẽ mượn một thứ gì đó từ chúng tôi. Chúng ta sẽ nói với nhau về các khoản tài trợ và cơ hội đầu tư. Đó là một cộng đồng thực sự. Bạn có giá trị địa lý của nơi chúng tôi đang ở và bạn có giá trị cụ thể của cơ sở cụ thể này.

Andrew: Chúng tôi đã vượt qua một số ngưỡng rất quan trọng. Một là thiết kế và công nghệ; cái còn lại là bằng chứng về khái niệm trên băng ghế dự bị. Sau đó, nó là bằng chứng trên đường. Chúng tôi là một công ty vận tải đường bộ, chúng tôi sở hữu xe tải của mình và chạy trên đường. Chúng tôi hiện đang sản xuất, đó là cột mốc quan trọng tiếp theo của chúng tôi. Khi sản phẩm được tung ra thị trường, đó sẽ là một sản phẩm khác. Chúng tôi đã hoàn thành với nguyên mẫu, không còn nguyên mẫu nữa. Bây giờ chúng tôi đang thực sự tạo ra một sản phẩm thương mại. Đó là một cột mốc quan trọng. Sự kiện lớn tiếp theo là 100 lần bán hàng đầu tiên của chúng tôi.

Andrew: Có một số thứ. Điều mà tôi luôn nói với các doanh nhân khởi nghiệp khác là 'câu hỏi tại sao'. Tại sao anh làm điều này? Và nếu bạn không thể trả lời câu hỏi đó hoặc nếu bạn không biết tại sao bạn có thể muốn nghĩ đến việc tạm dừng và cố gắng tìm câu trả lời cho điều đó. Bạn thực sự cần biết câu trả lời đó vì bạn sắp được kiểm tra. Nơi mà tôi thấy hầu hết các công ty khởi nghiệp đều thất bại là khi nó ngừng thú vị và bắt đầu khó khăn. Đó là khi rất nhiều người bỏ thuốc lá.

'Câu hỏi tại sao' thứ hai là 'lý do tại sao của khách hàng' của bạn. Tại sao mọi người lại mua nó? Và nếu bạn chưa tìm ra điều đó, thì bạn cũng cần phải sớm tìm ra điều đó. Đó là 'câu hỏi tại sao' công khai của bạn. Bạn phải nói chuyện với tất cả mọi người trên thế giới về những gì bạn đang cố gắng tạo ra. Bạn cần ổ đĩa nội bộ đó. Và bạn không thể trả lời điều đó cho đến khi bạn có những khoảnh khắc yên tĩnh một mình và biết lý do tại sao bạn làm điều đó và tại sao bạn sẽ thành công.

Andrew: Thành thật mà nói, tôi nghĩ, điều khiến tôi đi đúng hướng là nói chuyện với anh chàng khởi nghiệp huyền thoại, Bob Dorf tại Clean Tech Open. Anh ấy nói với tôi, "Tôi thích những gì bạn đang làm, nhưng tôi cá với bạn rằng bất kỳ số tiền nào mà sản phẩm của bạn sẽ không tồn tại trong lần tương tác đầu tiên với khách hàng của bạn." Tôi đã giống như whoa, đó là một tuyên bố khá táo bạo. Tôi chấp nhận thử thách, đi ra ngoài và khám phá rất nhiều khách hàng, và hóa ra anh ấy đã đúng. Sản phẩm của chúng tôi tại thời điểm đó có giá $22.000. Nó rất phức tạp, chạy bằng pin Lithium-Ion và có tất cả những thứ mà chúng tôi nghĩ là hoàn hảo. Hãy đến để tìm hiểu ngành công nghiệp không muốn bất kỳ điều đó. Họ yêu thích ý tưởng và giải pháp, nhưng không yêu thích công nghệ.

Điều tốt nhất tôi đã làm là khám phá khách hàng trung thực đến tốt đẹp. Chúng tôi đã nói chuyện với tất cả mọi người trong ngành. Họ sẽ nói với chúng tôi, "Tôi thích những gì bạn đang làm, tôi thích ý tưởng," và sau đó chúng tôi sẽ hỏi, "Nhưng bạn có mua nó không?" Và họ sẽ nói, "Không." Sau đó, chúng tôi sẽ hỏi, "Tại sao bạn không mua nó?" Và "Chúng ta đang làm gì sai?" Nó có thể gây đau đớn. Bạn nhận được rất nhiều cánh cửa đóng sầm vào mặt bạn, bạn có rất nhiều người, những người thông minh sẽ nói với bạn đó là điều ngu ngốc nhất mà họ từng nghe. Bạn phải trải qua quá trình đó, để tìm ra khách hàng đó là ai, hiểu thế giới từ cách nhìn của họ.

Tôi nghĩ cách đào tạo tốt nhất cho bất kỳ doanh nhân nào là đi ra ngoài thế giới và trở thành bồi bàn hoặc hầu bàn. Tương tác với mọi người, hiểu mọi người. Mọi người mua sản phẩm của bạn. Tôi nghĩ điều tồi tệ nhất bạn có thể làm là lấy bằng MBA. Thành thật mà nói, tiền đề cơ bản của Thạc sĩ quản trị kinh doanh là doanh nghiệp tồn tại, có khách hàng và có sản phẩm. Đó là ba điều bạn không có khi khởi nghiệp. Bạn không có sản phẩm, khách hàng hay doanh nghiệp. Bạn có ý tưởng. Và cách duy nhất để tìm ra điều đó là tiếp cận khách hàng của bạn. Bạn có thể phát hiện ra rằng khách hàng của bạn là người khác. Nếu bạn không làm những điều đó, thì bạn sẽ bị lạc.

Peter: Đối với tôi, tôi có 20 năm khởi nghiệp kinh doanh của riêng mình. Tôi chưa bao giờ tham gia với ai đó đã có một cái gì đó sẽ xảy ra cho đến bây giờ. Bây giờ, tiếng nói của tôi không phải là tiếng nói duy nhất. Bạn đang xem xét nhóm toàn thời gian cốt lõi, cùng với nhóm bán thời gian và các bên thứ ba. Thật thú vị vì ở đây có tiềm năng để chúng tôi xây dựng một nhóm người tương đối lớn để tạo ra tác động đáng kể về kinh tế và môi trường.

Craig: Đối với tôi, tôi phải nói rằng, mặc dù tôi được thuê với tư cách là một kỹ sư, là một trong ba thành viên cốt lõi của đội. Tôi đã học cách chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào trong một công ty khởi nghiệp. Một điều tôi đã học được là tôi có thể vượt xa những gì đã học ở trường và áp dụng bản thân vào các lĩnh vực như tiếp thị và thực sự là bất cứ điều gì tôi cần. Đôi khi bạn khiến bản thân khá mỏng manh, nhưng nó có thể kiểm soát được và là một thách thức. Đó là một phần của niềm vui.

Andrew: Đối với cá nhân tôi, bản chất tôi là một người hướng nội và không muốn trở nên nổi bật. Tôi thích ở trong cửa hàng. Tôi là sinh viên chuyên ngành triết học ở trường đại học, vì vậy hãy đưa cho tôi cuốn sách phù hợp và tôi sẽ biến mất và rất hạnh phúc. Tôi biết mình sẽ phát triển ra khỏi vỏ bọc của mình trong suốt quá trình này. Và tôi đã học được rằng bây giờ tôi có thể làm điều đó dễ dàng hơn. Nếu bạn muốn thành công, bạn phải sẵn sàng đứng trước một loạt người lạ và trình bày ý tưởng của bạn với họ. Biết nhiều người trong số họ sẽ nghĩ rằng điều đó thật ngu ngốc và nói với bạn rằng bạn sẽ không bao giờ làm được. Tôi đã học được rằng mình kiên cường hơn một chút so với những gì tôi nghĩ. Đó là loại mát mẻ.

Andrew: Vì vậy, khi tôi bắt đầu Blackburn, tôi hiện đang sống ở Gloucester. Tôi không đến từ Gloucester, nhưng khi bạn đến đó, bạn sẽ nghe thấy cái tên Howard Blackburn ở khắp mọi nơi. Anh ấy được ca ngợi vì đã làm được những điều không thể. Vào mùa đông năm 1883, ông đang đi đánh cá ở Bắc Đại Tây Dương, và một cơn bão đã tách chiếc thuyền đánh cá của ông ra khỏi người lái tàu. Và anh ta và đồng bọn của anh ta bị bỏ lại cho đến chết.

Chà, người dory của anh ta chết trên thuyền, và Howard Blackburn quyết định anh ta sẽ làm cho nó sống lại và làm điều mà chưa ai trên thế giới này từng làm. Để đảm bảo số phận của mình, anh ta nhúng tay vào Đại Tây Dương và đóng băng chúng vào mái chèo của con thuyền của mình. Sau đó, chèo thuyền trong năm ngày liên tục trở lại Newfoundland - mất tất cả các ngón tay, ngón cái và một hoặc hai ngón chân. Anh ấy được ca ngợi như một anh hùng ở Gloucester vì không ai nghĩ điều đó có thể xảy ra, và ở một khía cạnh nào đó, anh ấy đã cho mọi người xung quanh niềm hy vọng.

Anh ấy đã cho tất cả mọi người trong thế giới câu cá hy vọng rằng họ cũng có thể về nhà an toàn. Và khi tôi nhìn vào những gì tôi sẽ làm và nó sẽ khó khăn như thế nào, câu chuyện của anh ấy như một nguồn cảm hứng, và tôi nói với vợ tôi, "Chúng ta sẽ phải đóng băng đôi tay của mình với những mái chèo này."

Chỉ có một cách để thành công, bạn phải chèo thuyền sang phía bên kia. Bạn không thể dừng lại ngay giữa chừng hoặc đã chết của bạn. Vì vậy, đây là năm thứ 4 của tôi và chúng tôi vẫn đang tiếp tục, và tôi không biết tôi có thể bị mất ba hoặc bốn ngón tay, vợ tôi có lẽ sẽ nói bảy. Nhưng này, tôi thà là Howard ngay cả khi tôi thiếu một vài ngón tay.